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Las quemaduras son un tipo específico de lesión de los tejidos blandos. Se
presentan cuando el organismo recibe más energía (calórica, química o
eléctrica) de la que puede absorber sin lesionarse.

Una quemadura grave puede poner en peligro la vida y requiere atención
médica inmediata. La gravedad de la quemadura depende de la temperatura del
medio que la causó y la duración de la exposición. Principalmente son lesiones
de la piel, pero a veces afectan a otros órganos como pulmones, corazón,
riñones, etc.

La severidad de las quemaduras está determinada por estos cinco factores:

Profundidad de la quemadura: 1°, 2º y 3° grado.
Extensión de la quemadura: Porcentaje del área del cuerpo afectado.
Afección de regiones críticas: Manos, pies, cara y genitales.
Edad del paciente: Menor de 2 años o muy anciano.
Estado general de salud de la persona.

Causas. ¿Qué lo produce y cómo se produce?

Agentes físicos Quemaduras y su Tratamiento
Sólidos calientes: Planchas, estufas.
Líquidos hirvientes: Agua, aceite, café, etc.
Frío: Exposición a muy bajas temperaturas ambientales, hielo local sin
protección intermedia, sprays de frío mal utilizados.
Fuego: Directamente las llamas o sus residuos sólidos.
Agentes químicos
Gasolina y en general derivados del petróleo.
Acidos: Clorhídrico, sulfúrico etc.
Álcalis: Soda cáustica, cal o carburo.
Agentes eléctricos
Descargas eléctricas a diferentes voltajes: Cables, aparatos eléctricos,
enchufes sin protección, relámpagos.
Agentes radioactivos: Rayos solares, rayos X, rayos infrarrojos, radiaciones
ionizantes.

Las quemaduras pueden ser de primer, segundo o tercer grado según las capas
de piel y la profundidad de los tejidos lesionados.

Se considera de primer grado a la quemadura que lesiona la capa más
superficial de la piel. Es la quemadura generalmente causada por una
exposición excesiva al sol. Los síntomas son: Enrojecimiento de la piel o
eritema, piel seca, dolor intenso y quemante, inflamación discreta e
hipersensibilidad de la zona afectada.

Las quemaduras de segundo grado son aquellas en que las capas superficial e
intermedia de la piel están lesionadas. El síntoma característico es la aparición
de ampollas. Hay dolor intenso e inflamación del área inflamada.

En las quemaduras de tercer grado están afectadas todas las capas de la piel y
los tejidos subyacentes como músculos, nervios, tendones y vasos sanguíneos
pudiendo llegar hasta el hueso. Este tipo de quemadura se produce por
contacto prolongado con fuego, electricidad o elementos cáusticos. El aspecto
de la piel es en estos casos acartonado, completamente seco y no hay dolor
debido a la destrucción de las terminaciones nerviosas. Requiere siempre
asistencia médica precoz, aunque la lesión no sea muy extensa.

Al margen de esta clasificación se consideran quemaduras graves todas
aquellas que:

Dificultan la respiración.
Las que se localizan en la cabeza, cuello, manos, pies o genitales.
Las que afectan a niños de menos de 2 años o a ancianos.
Todas las que incluyen lesiones de tercer grado.
Las que afectan a más del 15 % de superficie corporal.
Aquellas que van asociadas a traumatismos importantes.

Toda quemadura grave puede ser mortal, por ello requiere atención médica lo
antes posible.

Tratamiento

En primer lugar hay que tranquilizar a la víctima y a sus familiares. Valorar el tipo
de quemadura y su gravedad. Hay que enfriar el área quemada durante varios
minutos. Se puede hacer aplicando una solución salina fisiológica o agua fría
(no helada) sobre la lesión. No se debe usar hielo para enfriar la zona quemada,
ni aplicar pomadas o ungüentos porque éstas pueden interferir la valoración
posterior y el tratamiento médico. Cubrir el área quemada con un apósito o una
compresa húmeda en solución salina fisiológica o agua fría limpia y sujetar con
un vendaje para evitar la contaminación de la lesión.

Si se presenta en manos o pies coloque gasa entre los dedos antes de colocar
la venda. Si el afectado está consciente y refiere dolor se debe administrar un
analgésico y abundantes líquidos (si es posible suero oral, para reponer las
pérdidas de agua y electrolitos). En todo caso se trasladará al paciente a un
centro asistencial. Cuando las quemaduras son de gravedad, la víctima está
inconsciente, no respira y no tiene pulso hay que iniciar inmediatamente la
reanimación cardiopulmonar y buscar urgentemente ayuda médica.

Ya en el centro médico se llevará a cabo el tratamiento general con analgesia y
sedación si es preciso, canalización de una vía venosa para el aporte necesario
de líquidos y electrólitos y el tratamiento local de la quemadura que consistirá
en el lavado, rasurado de las zonas pilosas (con pelo), secado con compresas
estériles y resección quirúrgica de ampollas y tejidos necróticos. Una vez
realizado todo esto se decidirá que tipo de cura se aplica, una cura expuesta o
bien oclusiva.

Durante las primeras 72 horas es preciso controlar las constantes vitales (pulso,
tensión arterial, temperatura, función respiratoria), el balance hídrico (los
ingresos de líquidos y la diuresis) y realizar algunas pruebas complementarias
como hematocrito (glóbulos rojos), proteinograma (proteínas), ionograma
(iones), radiografía de tórax y electrocardiograma.

Pronóstico y complicaciones

El pronóstico de las quemaduras depende de la ubicación, del grado de las
mismas, de la extensión de superficie corporal afectada y de la existencia o no
de factores agravantes como la edad, traumatismos asociados y enfermedades
concomitantes como diabetes, insuficiencia renal, SIDA u otras enfermedades
inmunosupresoras (que disminuyen las defensas). La complicación más
frecuente de las quemaduras son las infecciones localizadas o generalizadas.

Fuente: www.salud.com
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